Prototip, test ve iyileştirme amacıyla kullanılan bir tasarımın erken bir modelidir. Duvara yapıştırılmış bir kağıt eskiz kadar kaba veya tıklanabilir bir dijital uygulama kadar gelişmiş olabilir. Amaç, tam üretime geçmeden önce bir şeyler öğrenmektir. Prototipler geri bildirim almaya olanak tanır. Soyut fikirleri eleştirilebilecek kadar somut hale getirirler.

Tasarımcılar, soruya bağlı olarak farklı doğruluk seviyeleri kullanırlar. Genellikle kağıt veya basit tel çerçeveler olan düşük doğruluklu prototipler, yapıyı ve akışı test eder. Figma veya kodda oluşturulan yüksek doğruluklu prototipler ise görsel tasarımı ve etkileşimi test eder. Bir mobil uygulamanın kağıt prototipi bir öğleden sonra test edilebilir. Fiziksel bir ürünün kodlanmış prototipi ise haftalar sürebilir. Buradaki denge, hız ve gerçekçilik arasındadır.

Prototip türleri

• Hızlı akış testi için kağıt prototipler.
• Etkileşim testleri için tıklanabilir dijital prototipler.
• Oz Büyücüsü'nün prototipleri, perde arkasında bir insanla birlikte.
• Teknik fizibilite için işlevsel kod prototipleri.

Prototip ürünler atılmak üzere tasarlanmıştır. Eğer bir prototip nihai ürüne kadar değişmeden kalırsa, ekip muhtemelen testlerden yeterince şey öğrenmemiştir.