Prototipe adalah model awal dari sebuah desain yang digunakan untuk pengujian dan penyempurnaan. Prototipe bisa sesederhana sketsa kertas yang ditempel di dinding atau sehalus aplikasi digital yang dapat diklik. Intinya adalah untuk mempelajari sesuatu sebelum berkomitmen pada produksi penuh. Prototipe mengundang umpan balik. Prototipe membuat ide-ide abstrak menjadi cukup nyata untuk dikritik.

Para desainer menggunakan berbagai tingkat fidelitas tergantung pada permasalahannya. Prototipe fidelitas rendah, seringkali berupa kertas atau kerangka sederhana, menguji struktur dan alur. Prototipe fidelitas tinggi, yang dibuat di Figma atau dengan kode, menguji desain visual dan interaksi. Prototipe kertas untuk aplikasi seluler dapat diuji dalam satu sore. Prototipe produk fisik yang dibuat dengan kode mungkin membutuhkan waktu berminggu-minggu. Yang menjadi pertimbangan adalah kecepatan versus realisme.

Jenis-jenis prototipe

• Prototipe kertas untuk pengujian alur kerja yang cepat.
• Prototipe digital yang dapat diklik untuk pengujian interaksi.
• Prototipe Wizard of Oz dengan campur tangan manusia di balik layar.
• Prototipe kode fungsional untuk kelayakan teknis.

Prototipe seharusnya dibuang. Jika sebuah prototipe tetap utuh hingga menjadi produk akhir, kemungkinan besar tim tersebut tidak cukup belajar dari pengujiannya.