Ένα πρωτότυπο είναι ένα πρώιμο μοντέλο ενός σχεδίου που χρησιμοποιείται για δοκιμές και βελτιώσεις. Μπορεί να είναι τόσο πρόχειρο όσο ένα σκίτσο σε χαρτί κολλημένο σε έναν τοίχο ή τόσο γυαλισμένο όσο μια ψηφιακή εφαρμογή με δυνατότητα κλικ. Το θέμα είναι να μάθετε κάτι πριν δεσμευτείτε για πλήρη παραγωγή. Τα πρωτότυπα προσκαλούν σε σχόλια. Κάνουν τις αφηρημένες ιδέες αρκετά απτές για να τις κρίνετε.

Οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν διαφορετικά επίπεδα πιστότητας ανάλογα με την ερώτηση. Πρωτότυπα χαμηλής πιστότητας, συχνά σε χαρτί ή απλά wireframes, δοκιμάζουν τη δομή και τη ροή. Πρωτότυπα υψηλής πιστότητας, ενσωματωμένα σε Figma ή κώδικα, δοκιμάζουν τον οπτικό σχεδιασμό και την αλληλεπίδραση. Ένα πρωτότυπο σε χαρτί μιας εφαρμογής για κινητά μπορεί να δοκιμαστεί σε ένα απόγευμα. Ένα κωδικοποιημένο πρωτότυπο ενός φυσικού προϊόντος μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες. Η αντιστάθμιση είναι η ταχύτητα έναντι του ρεαλισμού.

Τύποι πρωτοτύπων

• Πρωτότυπα σε χαρτί για γρήγορες δοκιμές ροής.
• Ψηφιακά πρωτότυπα με δυνατότητα κλικ για δοκιμές αλληλεπίδρασης.
• Πρωτότυπα του Μάγου του Οζ με έναν άνθρωπο στα παρασκήνια.
• Πρωτότυπα λειτουργικού κώδικα για τεχνική εφικτότητα.

Τα πρωτότυπα προορίζονται για να πετιούνται. Εάν ένα πρωτότυπο επιβιώσει αμετάβλητο στο τελικό προϊόν, η ομάδα πιθανότατα δεν έμαθε αρκετά από τις δοκιμές του.