Ein Prototyp ist ein frühes Modell eines Designs, das zum Testen und Optimieren dient. Er kann so einfach sein wie eine an die Wand geklebte Papierskizze oder so ausgereift wie eine interaktive App. Ziel ist es, Erkenntnisse zu gewinnen, bevor die Serienproduktion beginnt. Prototypen laden zum Feedback ein. Sie machen abstrakte Ideen greifbar genug, um sie zu hinterfragen.

Designer verwenden je nach Fragestellung unterschiedliche Detaillierungsgrade. Low-Fidelity-Prototypen, oft auf Papier oder als einfache Wireframes, testen Struktur und Ablauf. High-Fidelity-Prototypen, erstellt in Figma oder als Code, testen visuelles Design und Interaktion. Ein Papierprototyp einer mobilen App lässt sich an einem Nachmittag testen. Ein programmierter Prototyp eines physischen Produkts kann hingegen Wochen dauern. Der Kompromiss besteht darin, Geschwindigkeit gegen Realismus abzuwägen.

Arten von Prototypen

• Papierprototypen für schnelle Durchflusstests.
• Klickbare digitale Prototypen für Interaktionstests.
• Zauberer-von-Oz-Prototypen mit einem Menschen im Hintergrund.
• Funktionale Code-Prototypen zur Prüfung der technischen Machbarkeit.

Prototypen sind dazu da, verworfen zu werden. Wenn ein Prototyp unverändert im Endprodukt Verwendung findet, hat das Team wahrscheinlich nicht genug aus den Tests gelernt.