Un prototipo es un modelo inicial de un diseño que se utiliza para pruebas y perfeccionamiento. Puede ser tan rudimentario como un boceto en papel pegado a la pared o tan sofisticado como una aplicación digital interactiva. El objetivo es aprender algo antes de comprometerse con la producción completa. Los prototipos invitan a recibir comentarios. Hacen que las ideas abstractas sean lo suficientemente tangibles como para poder analizarlas.

Los diseñadores utilizan distintos niveles de fidelidad según la pregunta. Los prototipos de baja fidelidad, a menudo en papel o con esquemas sencillos, prueban la estructura y el flujo. Los prototipos de alta fidelidad, creados en Figma o mediante código, prueban el diseño visual y la interacción. Un prototipo en papel de una aplicación móvil se puede probar en una tarde. Un prototipo codificado de un producto físico puede tardar semanas. La disyuntiva es entre velocidad y realismo.

Tipos de prototipos

• Prototipos de papel para pruebas de flujo rápidas.
• Prototipos digitales interactivos para pruebas de interacción.
• Prototipos de El Mago de Oz con un humano detrás de escena.
• Prototipos de código funcionales para comprobar la viabilidad técnica.

Los prototipos están hechos para desecharse. Si un prototipo se mantiene sin cambios hasta convertirse en el producto final, probablemente el equipo no aprendió lo suficiente al probarlo.