En prototype er en tidlig model af et design, der bruges til test og forfinelse. Den kan være lige så grov som en papirskitse, der er tapet fast på en væg, eller lige så poleret som en klikbar digital app. Pointen er at lære noget, før man går i gang med fuld produktion. Prototyper inviterer til feedback. De gør abstrakte ideer håndgribelige nok til at blive kritiseret.

Designere bruger forskellige niveauer af kvalitetskontrol afhængigt af spørgsmålet. Prototyper med lav kvalitet, ofte papir eller simple wireframes, tester struktur og flow. Prototyper med høj kvalitet, bygget i Figma eller kode, tester visuelt design og interaktion. En papirprototype af en mobilapp kan testes på en eftermiddag. En kodet prototype af et fysisk produkt kan tage uger. Afvejningen er hastighed kontra realisme.

Typer af prototyper

• Papirprototyper til hurtig flowtestning.
• Klikbare digitale prototyper til interaktionstest.
• Troldmanden fra Oz-prototyper med et menneske bag kulisserne.
• Funktionelle kodeprototyper for teknisk gennemførlighed.

Prototyper er skabt til at blive smidt væk. Hvis en prototype overlever uændret i det endelige produkt, har teamet sandsynligvis ikke lært nok af at teste den.