İki aslan bir av için kavga ediyor. İki meşe fidanı orman boşluğunda ışığa doğru yarışıyor. Rekabet, organizmalar arasında sınırlı kaynaklar için verilen mücadeledir. Bu, tür içi rekabet olarak adlandırılan bir tür içinde veya türler arası rekabet olarak adlandırılan türler arasında olabilir. Kaynaklar arasında yiyecek, su, bölge, eş ve barınak bulunur. Kaynaklar bol olduğunda rekabet zayıftır. Kaynaklar kıt olduğunda ise yoğunlaşır ve bazı bireyler veya türler kaybeder.

Rekabet evrimi şekillendirir. Avantaj sağlayan özelliklere sahip bireyler hayatta kalır ve daha fazla ürer. Zamanla, türler örtüşmeyi azaltmak için farklılaşabilir. Bu, 1930'larda Georgy Gause tarafından dile getirilen rekabetçi dışlama ilkesidir. İki tür aynı nişi süresiz olarak işgal edemez. Biri diğerini alt eder veya kaynakları paylaşır ve birlikte var olurlar. Ladin ormanındaki ötleğenler farklı yüksekliklerde beslenir ve bu da doğrudan rekabeti azaltır. Bu paylaşım, birkaç türün aynı yaşam alanını paylaşmasına olanak tanır.

Rekabet türleri

• Tür içi: bir tür içinde.
• Türler arası: türler arasında.
• Sömürü: Bir kaynağı rakibinden daha hızlı kullanma.
• Müdahale: Rakibin erişimini aktif olarak engellemek.

Rekabet her zaman şiddetli olmak zorunda değildir. Sessiz ve yavaş da olabilir, verimlilik ve hayatta kalmadaki ufak farklılıklar aracılığıyla nesiller boyunca devam edebilir.