Senaryo, bir filmin diyaloglarını ve olay örgüsünü anlatan yazılı bir metindir. Filmin taslağıdır. Hikayeyi anlatır, karakterleri tanımlar ve mekanları belirler. Sahne başlıkları, aksiyon satırları, karakter isimleri, diyaloglar ve parantez içindeki açıklamalarla belirli bir formatta yazılır. Format, bir sayfa senaryonun yaklaşık bir dakika film süresine denk gelecek şekilde standartlaştırılmıştır. 120 sayfalık bir senaryo yaklaşık iki saatlik bir filme karşılık gelir.

Senaryo, iş birliğine dayalı bir belgedir. Yazar ilk taslağı oluşturur. Yönetmen onu yorumlar. Oyuncular onu canlandırır. Görüntü yönetmeni onu görselleştirir. Editör onu şekillendirir. Senaryo, filmin son hali değildir. Başlangıç ​​noktasıdır. Birçok senaryo defalarca yeniden yazılır. Bazıları farklı yazarlar tarafından yeniden yazılır. Son film, senaryodan önemli ölçüde farklılık gösterebilir. Ancak senaryo temeldir. Senaryo olmadan filmin yapısı olmazdı.

Senaryolar çeşitli biçimlerde karşımıza çıkar. Bir alıcısı olmadan, spekülasyon üzerine yazılan senaryoya "spec script" denir. Sipariş üzerine yazılan senaryo ise belirli bir yapımcı veya stüdyo için yazılır. Uyarlama senaryo, bir kitaptan, oyundan veya başka bir filmden uyarlanır. Orijinal senaryo ise mevcut herhangi bir esere dayanmaz. Her birinin kendine özgü zorlukları vardır. Spec script kendi kendini satmalıdır. Uyarlama senaryo, kaynak materyalin hayranlarını tatmin etmelidir. Orijinal senaryo ise sıfırdan bir dünya yaratmalıdır. Senaryo, yazarın sanatıdır. Filmin ilk taslağıdır.