Een scenario is een geschreven script dat de dialogen en actie van een film beschrijft. Het is de blauwdruk voor de film. Het vertelt het verhaal, beschrijft de personages en specificeert de setting. Het is geschreven in een specifieke structuur, met scènetitels, actielijnen, personagenamen, dialogen en tussenwerpsels. De structuur is gestandaardiseerd, zodat één pagina scenario ongeveer gelijk staat aan één minuut filmtijd. Een scenario van 120 pagina's komt overeen met een film van ongeveer twee uur.

Het scenario is een gezamenlijk document. De schrijver maakt de eerste versie. De regisseur interpreteert die. De acteurs spelen het. De cameraman visualiseert het. De editor geeft het vorm. Het scenario is niet de uiteindelijke film. Het is het beginpunt. Veel scenario's worden meerdere keren herschreven. Sommige worden door verschillende schrijvers herschreven. De uiteindelijke film kan aanzienlijk afwijken van het script. Maar het scenario is de basis. Zonder het scenario zou de film geen structuur hebben.

Scenario's bestaan ​​in verschillende vormen. Een specscript wordt geschreven op basis van speculatie, zonder dat er een koper is. Een script in opdracht wordt geschreven voor een specifieke producent of studio. Een bewerking is gebaseerd op een boek, een toneelstuk of een andere film. Een origineel scenario is niet gebaseerd op een bestaand werk. Elk type scenario kent zijn eigen uitdagingen. Het specscript moet zichzelf verkopen. De bewerking moet de fans van het bronmateriaal tevredenstellen. Het originele scenario moet een wereld van de grond af aan creëren. Het scenario is de kunst van de schrijver. Het is de eerste versie van de film.