Et filmmanuskript er et skriftligt manuskript, der beskriver dialogen og handlingen i en film. Det er filmens skabelon. Det fortæller historien, beskriver karaktererne og specificerer omgivelserne. Det er skrevet i et specifikt format med sceneoverskrifter, handlingslinjer, karakternavne, dialog og parenteser. Formatet er standardiseret, så én side filmmanuskript omtrent svarer til et minuts skærmtid. Et filmmanuskript på 120 sider er omkring en to timers film.

Manuskriptet er et samarbejdsdokument. Forfatteren skaber det første udkast. Instruktøren fortolker det. Skuespillerne opfører det. Filmfotografen visualiserer det. Kliperen former det. Manuskriptet er ikke den endelige film. Det er udgangspunktet. Mange manuskripter omskrives flere gange. Nogle omskrives af forskellige forfattere. Den endelige film kan afvige væsentligt fra manuskriptet. Men manuskriptet er fundamentet. Uden det ville filmen ikke have nogen struktur.

Manuskripter findes i flere former. Et spec-manuskript er skrevet på spekulation uden en køber. Et bestilt manuskript er skrevet til en bestemt producer eller et studie. En filmatisering er baseret på en bog, et skuespil eller en anden film. Et originalt manuskript er ikke baseret på et eksisterende værk. Hvert værk har sine egne udfordringer. Spec-manuskriptet skal sælge sig selv. Filmatiseringen skal tilfredsstille fans af kildematerialet. Det originale manuskript skal skabe en verden fra bunden. Manuskriptet er forfatterens kunst. Det er det første udkast til filmen.