Ένα σενάριο είναι ένα γραπτό σενάριο που περιγράφει τους διαλόγους και τη δράση μιας ταινίας. Είναι το σχέδιο για την ταινία. Αφηγείται την ιστορία, περιγράφει τους χαρακτήρες και καθορίζει το σκηνικό. Είναι γραμμένο σε μια συγκεκριμένη μορφή, με επικεφαλίδες σκηνών, γραμμές δράσης, ονόματα χαρακτήρων, διαλόγους και παρενθέσεις. Η μορφή είναι τυποποιημένη έτσι ώστε μία σελίδα σεναρίου να ισούται περίπου με ένα λεπτό χρόνου προβολής. Ένα σενάριο 120 σελίδων είναι περίπου μια ταινία δύο ωρών.

Το σενάριο είναι ένα συλλογικό έγγραφο. Ο συγγραφέας δημιουργεί το πρώτο προσχέδιο. Ο σκηνοθέτης το ερμηνεύει. Οι ηθοποιοί το εκτελούν. Ο διευθυντής φωτογραφίας το οπτικοποιεί. Ο μοντέρ το διαμορφώνει. Το σενάριο δεν είναι η τελική ταινία. Είναι το σημείο εκκίνησης. Πολλά σενάρια ξαναγράφονται πολλές φορές. Μερικά ξαναγράφονται από διαφορετικούς σεναριογράφους. Η τελική ταινία μπορεί να διαφέρει σημαντικά από το σενάριο. Αλλά το σενάριο είναι το θεμέλιο. Χωρίς αυτό, η ταινία δεν θα είχε δομή.

Τα σενάρια έχουν διάφορες μορφές. Ένα σενάριο ειδικής παραγωγής γράφεται με βάση εικασίες, χωρίς αγοραστή. Ένα σενάριο κατόπιν παραγγελίας γράφεται για έναν συγκεκριμένο παραγωγό ή στούντιο. Μια διασκευή βασίζεται σε ένα βιβλίο, ένα θεατρικό έργο ή άλλη ταινία. Ένα πρωτότυπο σενάριο δεν βασίζεται σε κανένα υπάρχον έργο. Κάθε ένα έχει τις δικές του προκλήσεις. Το σενάριο ειδικής παραγωγής πρέπει να πωλείται από μόνο του. Η διασκευή πρέπει να ικανοποιεί τους θαυμαστές του αρχικού υλικού. Το πρωτότυπο σενάριο πρέπει να δημιουργεί έναν κόσμο από την αρχή. Το σενάριο είναι η τέχνη του συγγραφέα. Είναι το πρώτο προσχέδιο της ταινίας.