Сценарий — это письменный текст, описывающий диалоги и действия фильма. Это своего рода план фильма. Он рассказывает историю, описывает персонажей и определяет место действия. Он написан в определённом формате, с заголовками сцен, репликами, именами персонажей, диалогами и пояснениями в скобках. Формат стандартизирован таким образом, что одна страница сценария примерно равна одной минуте экранного времени. Сценарий объёмом 120 страниц рассчитан примерно на два часа фильма.

Сценарий — это коллективный документ. Автор создает первый черновик. Режиссер его интерпретирует. Актеры его исполняют. Оператор визуализирует его. Монтажер дорабатывает его. Сценарий — это не окончательный вариант фильма. Это отправная точка. Многие сценарии переписываются несколько раз. Некоторые переписываются разными авторами. Окончательный фильм может значительно отличаться от сценария. Но сценарий — это фундамент. Без него у фильма не было бы структуры.

Сценарии бывают разных видов. Спектакль, написанный на основе предположения, без покупателя. Сценарий, написанный по заказу, создается для конкретного продюсера или студии. Экранизация основана на книге, пьесе или другом фильме. Оригинальный сценарий не основан ни на каком существующем произведении. У каждого из них свои сложности. Спектакль должен продавать себя сам. Экранизация должна удовлетворить поклонников исходного материала. Оригинальный сценарий должен создать мир с нуля. Сценарий — это искусство писателя. Это первый черновик фильма.