脚本とは、映画のセリフやアクションを記述した文書のことです。映画の設計図とも言えるもので、物語、登場人物、舞台設定などを記述します。シーンの見出し、アクションライン、登場人物名、セリフ、括弧書きなど、特定の形式で記述されます。この形式は標準化されており、脚本1ページは約1分の上映時間に相当するように定められています。120ページの脚本は、約2時間の映画に相当します。

脚本は共同作業の成果物です。脚本家が最初の草稿を作成し、監督がそれを解釈し、俳優が演じ、撮影監督が映像化し、編集者がそれを形作ります。脚本は完成した映画そのものではありません。あくまで出発点です。多くの脚本は何度も書き直され、中には複数の脚本家によって書き直されるものもあります。完成した映画は脚本と大きく異なる場合もあります。しかし、脚本は土台となるものです。脚本がなければ、映画は成り立ちません。

脚本にはいくつかの種類があります。自主脚本は、買い手がいない状態で、企画段階で執筆されます。依頼脚本は、特定のプロデューサーやスタジオのために執筆されます。脚色脚本は、書籍、戯曲、または他の映画を基に執筆されます。オリジナル脚本は、既存の作品を基に執筆されるものではありません。それぞれに特有の課題があります。自主脚本は、それ自体で売り込む必要があります。脚色脚本は、原作のファンを満足させる必要があります。オリジナル脚本は、ゼロから世界を創造する必要があります。脚本は、作家の芸術作品であり、映画の最初の草稿です。