Kolaylaştırılmış difüzyon, taşıyıcı proteinlerin yardımıyla moleküllerin hücre zarı boyunca hareket etmesini sağlar. Moleküller, yüksek konsantrasyondan düşük konsantrasyona doğru, gradyan boyunca hareket eder. Enerjiye ihtiyaç duyulmaz. Protein, kolaylaştırıcıdır. Molekülün kendi başına geçemeyeceği bir lipid çift katmanından geçiş yolu sağlar.

Glikoz, kırmızı kan hücrelerine bu şekilde girer. GLUT1 taşıyıcısı, glikozu zarın bir tarafında bağlar, şeklini değiştirir ve diğer taraftan serbest bırakır. Bu süreç pasiftir. ATP tüketilmez. Hareket yönü, konsantrasyon gradyanı tarafından belirlenir. Gradyan tersine dönerse, taşıma da tersine döner.

Kolaylaştırılmış difüzyonun özellikleri

• Pasif: Enerji girişi gerektirmez.
• Özgül: Her taşıyıcı belirli molekülleri işler.
• Doygunluk: Taşıyıcılar dolduğunda taşıma hızı plato çizer.
• Rekabetçi: Benzer moleküller aynı taşıyıcı için rekabet eder.
• Konsantrasyon gradyanı boyunca.

Doygunluk davranışı, kolaylaştırılmış difüzyonu basit difüzyondan ayırır. Basit difüzyon, konsantrasyonla doğrusal olarak artar. Kolaylaştırılmış difüzyon, taşıyıcı protein sayısı sınırlı olduğu için sabitlenir. Tüm taşıyıcılar dolu olduğunda, daha fazla molekül eklemek hızı artırmaz. Bu nedenle hücreler tarafından glikoz alımı, yüksek kan şekeri seviyelerinde plato yapar. Taşıyıcı, darboğazdır. Bazı taşıyıcılar kapılıdır ve yalnızca bir sinyale yanıt olarak açılır. İnsülin, GLUT4 taşıyıcılarını hücre zarına hareket ettirerek glikoz alımını artırır. Vücut kan şekerini bu şekilde düzenler. Kolaylaştırılmış difüzyon pasiftir, ancak kontrolsüz değildir. Hücre, hangi taşıyıcıları ifade edeceğine ve ne zaman kullanacağına karar verir.