A facilitált diffúzió hordozófehérjék segítségével mozgatja a molekulákat a sejtmembránon keresztül. A molekulák a nagy koncentrációjú helyekről az alacsony koncentrációjú helyekre mozognak, lefelé a gradiensen. Ehhez nincs szükség energiára. A fehérje a facilitátor. Útvonalat biztosít a lipid kettősrétegen keresztül, amelyen a molekula önmagában nem tud átjutni.

A glükóz így jut be a vörösvértestekbe. A GLUT1 transzporter a membrán egyik oldalán megköti a glükózt, megváltoztatja az alakját, majd a másik oldalon leadja. A folyamat passzív. ATP-t nem fogyaszt. A mozgás irányát a koncentrációgradiens határozza meg. Ha a gradiens megfordul, a transzport is megfordul.

A facilitált diffúzió jellemzői

• Passzív: nincs energiabevitel.
• Specifikus: minden transzporter specifikus molekulákat kezel.
• Telíthető: a szállítási sebesség stagnál, amikor a transzporterek megtelnek.
• Versengő: hasonló molekulák versengenek ugyanazért a transzporterért.
• A koncentrációgradiens mentén lefelé.

A telítési viselkedés különbözteti meg a facilitált diffúziót az egyszerű diffúziótól. Az egyszerű diffúzió lineárisan növekszik a koncentrációval. A facilitált diffúzió kiegyenlítődik, mivel a transzportfehérjék száma véges. Amikor minden transzporter foglalt, további molekulák hozzáadása nem növeli a sebességet. Ezért a sejtek glükózfelvétele stagnál magas vércukorszint esetén. A transzporter a szűk keresztmetszet. Néhány transzporter kapuzott, csak jelre reagálva nyílik meg. Az inzulin a GLUT4 transzportereket a sejtmembránhoz mozgatja, növelve a glükózfelvételt. Így szabályozza a szervezet a vércukorszintet. A facilitált diffúzió passzív, de nem kontrollálatlan. A sejt dönti el, hogy mely transzportereket expresszálja, és mikor telepíti azokat.