Faciliteret diffusion bevæger molekyler over en cellemembran ved hjælp af bærerproteiner. Molekylerne bevæger sig fra høj koncentration til lav koncentration ned ad gradienten. Der kræves ingen energi. Proteinet er facilitatoren. Det giver en vej gennem lipid-dobbeltlaget, som molekylet ikke kan krydse på egen hånd.

Glukose kommer ind i de røde blodlegemer på denne måde. GLUT1-transportøren binder glukose på den ene side af membranen, ændrer form og frigiver den på den anden side. Processen er passiv. ATP forbruges ikke. Bevægelsesretningen bestemmes af koncentrationsgradienten. Hvis gradienten vender, vender transporten.

Karakteristika for faciliteret diffusion

• Passiv: ingen energitilførsel.
• Specifik: hver transportør håndterer specifikke molekyler.
• Mættelig: transporthastigheden stagner, når transportørerne er fulde.
• Konkurrencepræget: lignende molekyler konkurrerer om den samme transportør.
• Ned ad koncentrationsgradienten.

Mætningsadfærden adskiller faciliteret diffusion fra simpel diffusion. Simpel diffusion stiger lineært med koncentrationen. Faciliteret diffusion flader ud, fordi antallet af transportørproteiner er endeligt. Når alle transportører er optaget, øger tilføjelse af flere molekyler ikke hastigheden. Derfor stagner glukoseoptagelsen i celler ved høje blodsukkerniveauer. Transportøren er flaskehalsen. Nogle transportører er gated og åbner kun som reaktion på et signal. Insulin udløser GLUT4-transportører til at bevæge sig til cellemembranen, hvilket øger glukoseoptagelsen. Det er sådan, kroppen regulerer blodsukkeret. Faciliteret diffusion er passiv, men den er ikke ukontrolleret. Cellen bestemmer, hvilke transportører der skal udtrykkes, og hvornår de skal anvendes.