Kültür, bir insan grubunu karakterize eden ortak inançlar, uygulamalar ve eserlerdir. Dil, din, yemek kültürü, akrabalık kuralları, aletler, müzik ve doğru ile yanlış hakkındaki fikirleri içerir. Kalıtsal değil, öğrenilmiş bir şeydir. Herhangi bir yerde doğan bir çocuk, herhangi bir dili konuşarak ve herhangi bir gelenek setini takip ederek büyüyebilir. Bu esneklik, insanların yaşanabilir her kıtaya yayılmasını sağlamıştır.

Antropologlar bir zamanlar kültürleri sınırlı, ayrı birimler olarak ele alırlardı. Bu bakış açısı yumuşadı. İnsanlar sürekli olarak ödünç alıyor, karıştırıyor ve yeniden icat ediyor. Ticaret yolları, göç ve şimdi de dijital medya, fikirleri sınırlar ötesine yüksek hızda taşıyor. Kültürler, adalar olarak değil, diyaloglar olarak daha iyi düşünülebilir. Ayrıca anlaşmazlık da içerirler. Bir gruptaki herkes aynı değerleri paylaşmaz ve anlam mücadelesi kültürün bir parçasıdır.

Başlıca özellikler

• Öğrenilmiş ve paylaşılmış, biyolojik değil.
• Sembolik: Kelimeler, nesneler ve jestler anlam taşır.
• Dinamik: Her nesilde değişir.
• Bütünleşik: Bir parça diğerlerini etkiler, ancak mükemmel bir şekilde değil.

Kültür hem sıradan hem de egzotiktir. İnsanların birbirlerini nasıl selamladıkları, akşam yemeğini nasıl pişirdikleri ve siyaset hakkında nasıl tartıştıkları da kültüre dahildir.