Kultur umfasst die gemeinsamen Überzeugungen, Praktiken und Artefakte, die eine menschliche Gruppe prägen. Dazu gehören Sprache, Religion, Essgewohnheiten, Verwandtschaftsregeln, Werkzeuge, Musik und Vorstellungen von Richtig und Falsch. Sie wird erlernt, nicht vererbt. Ein Kind, egal wo es geboren wird, kann jede beliebige Sprache sprechen und jeden beliebigen Brauch befolgen. Diese Flexibilität ermöglichte es den Menschen, sich über alle bewohnbaren Kontinente auszubreiten.

Anthropologen betrachteten Kulturen einst als abgegrenzte, eigenständige Einheiten. Dieses Bild hat sich gewandelt. Menschen übernehmen, vermischen und erfinden ständig Neues. Handelswege, Migration und heute digitale Medien verbreiten Ideen in rasantem Tempo über Grenzen hinweg. Kulturen lassen sich besser als Dialoge denn als isolierte Inseln verstehen. Sie beinhalten auch Meinungsverschiedenheiten. Nicht alle Mitglieder einer Gruppe teilen dieselben Werte, und der Kampf um Bedeutung ist Teil des Wesens von Kultur.

Wichtigste Eigenschaften

• Erlernt und weitergegeben, nicht biologisch.
• Symbolisch: Wörter, Objekte und Gesten tragen Bedeutung.
• Dynamisch: Es verändert sich mit jeder Generation.
• Integriert: Ein Teil beeinflusst andere, wenn auch nicht perfekt.

Kultur ist sowohl alltäglich als auch exotisch. Sie zeigt sich darin, wie Menschen einander begrüßen, gemeinsam kochen und über Politik streiten.