A kultúra az emberi csoportokat jellemző közös hiedelmek, szokások és tárgyak összessége. Magában foglalja a nyelvet, a vallást, az étkezési szokásokat, a rokoni szabályokat, az eszközöket, a zenét, valamint a jóról és a rosszról alkotott elképzeléseket. Tanulva, nem örökölve történik. Egy bárhol született gyermek bármilyen nyelven beszélve és bármilyen szokást követve felnőhet. Ez a rugalmasság tette lehetővé az emberek számára, hogy minden lakható kontinensen elterjedjenek.

Az antropológusok egykor körülhatárolt, elkülönülő egységekként kezelték a kultúrákat. Ez a kép mára megpuhult. Az emberek folyamatosan kölcsönöznek, keverednek és újraalkotnak. A kereskedelmi útvonalak, a migráció és manapság a digitális média is nagy sebességgel szállítja az eszméket a határokon át. A kultúrákat jobb párbeszédekként elképzelni, mint szigetekként. Tartalmaznak nézeteltéréseket is. Nem mindenki osztja ugyanazokat az értékeket egy csoportban, és a jelentésért folytatott küzdelem a kultúra részét képezi.

Főbb tulajdonságok

• Tanult és megosztott, nem biológiai.
• Szimbolikus: a szavaknak, tárgyaknak és gesztusoknak van jelentésük.
• Dinamikus: generációról generációra változik.
• Integrált: az egyik rész hatással van a többire, bár nem tökéletesen.

A kultúra egyszerre hétköznapi és egzotikus. Ez az, ahogyan az emberek üdvözlik egymást, vacsorát főznek és politikáról vitatkoznak.