Культура — это общие убеждения, обычаи и артефакты, характеризующие человеческую группу. Она включает в себя язык, религию, пищевые традиции, правила родства, орудия труда, музыку и представления о добре и зле. Она усваивается, а не передается по наследству. Ребенок, родившийся где угодно, может вырасти, говоря на любом языке и следуя любым обычаям. Именно эта гибкость позволила людям расселиться по всем пригодным для жизни континентам.

Раньше антропологи рассматривали культуры как ограниченные, обособленные единицы. Сейчас это представление изменилось. Люди постоянно заимствуют, смешивают и переосмысливают. Торговые пути, миграция, а теперь и цифровые медиа, быстро распространяют идеи через границы. Культуры лучше представлять как диалог, а не как изолированные острова. Они также содержат разногласия. Не все в группе разделяют одни и те же ценности, и борьба за смысл является частью культуры.

Ключевые свойства

• Усвоенные и переданные знания, не связанные с биологическими процессами.
• Символическое значение: слова, предметы и жесты несут смысл.
• Динамичный: он меняется с каждым поколением.
• Интегрированный: одна часть влияет на другие, хотя и не идеально.

Культура бывает одновременно обыденной и экзотической. Это то, как люди приветствуют друг друга, готовят ужин и спорят о политике.