Karma ekim, aynı tarlada aynı anda iki veya daha fazla ürün yetiştirmek anlamına gelir. Sıralar dönüşümlü olabilir veya bir ürün diğerinin arasındaki boşlukları doldurabilir.

Bu uygulama, tarımın kendisi kadar eskidir. Yerli Amerikan tarımının Üç Kız Kardeşi olarak bilinen mısır, fasulye ve kabak birlikte ekilir ve bu, klasik bir örnektir. Fasulye, mısır saplarına tırmanır ve azot bağlar. Kabak, yerde yayılır ve yabani otları gölgeler. Her ürün farklı bir ışık, su ve kök alanı katmanı kullanır.

Çiftçiler neden böyle yapıyor?

• Riski yayar: bir ürün başarısız olursa, diğeri başarılı olabilir.
• Tek bir ürüne göre güneş ışığını ve toprağı daha verimli kullanır.
• Konuk bitkinin kokusunu ve rengini bozarak zararlı böcek baskısını azaltır.
• Toprak örtüsünü iyileştirir ve erozyonu azaltır.

İki farklı ürünü aynı tarlada yetiştirmek, sonraki aşamalarda her şeyi karmaşıklaştırır. İki ürün aynı tarlada yetiştirildiğinde ekim, ilaçlama ve hasat daha zor olur. Bu nedenle, küçük, emek yoğun çiftliklerde başarılı olurken, büyük ve mekanize çiftliklerde zorluk çeker.