Cultivarea intercalată înseamnă cultivarea a două sau mai multe culturi în același câmp, în același timp. Rândurile pot alterna sau o cultură poate umple golurile dintre o alta.

Practica este la fel de veche ca agricultura însăși. Porumbul, fasolea și dovleacul plantate împreună, cele Trei Surori ale agriculturii amerindiene, sunt exemplul clasic. Fasolea se cațără pe tulpinile de porumb și fixează azotul. Dovleacul se răspândește pe sol și umbrește buruienile. Fiecare cultură folosește un strat diferit de lumină, apă și spațiu radicular.

De ce fac fermierii asta

• Răspândește riscul: dacă o cultură eșuează, cealaltă s-ar putea să nu se întâmple.
• Folosește lumina soarelui și solul mai eficient decât o singură cultură
• Reduce presiunea dăunătorilor prin descompunerea parfumului și culorii culturii gazdă
• Îmbunătățește acoperirea solului și reduce eroziunea

Culturile intercalate complică totul în aval. Plantarea, stropirea și recoltarea sunt mai dificile atunci când două culturi împart același câmp. De aceea, acestea prosperă în fermele mai mici, care necesită multă forță de muncă, și au dificultăți în cele mari, mecanizate.