Η διασταυρούμενη καλλιέργεια σημαίνει την ταυτόχρονη καλλιέργεια δύο ή περισσότερων καλλιεργειών στο ίδιο χωράφι. Οι σειρές μπορεί να εναλλάσσονται ή η μία καλλιέργεια μπορεί να καλύπτει τα κενά μεταξύ μιας άλλης.

Η πρακτική αυτή είναι τόσο παλιά όσο και η ίδια η γεωργία. Το καλαμπόκι, τα φασόλια και η κολοκύθα που φυτεύονται μαζί, οι Τρεις Αδελφές της γεωργίας των Ιθαγενών Αμερικανών, αποτελούν το κλασικό παράδειγμα. Τα φασόλια σκαρφαλώνουν στους μίσχους του καλαμποκιού και δεσμεύουν το άζωτο. Η κολοκύθα εξαπλώνεται κατά μήκος του εδάφους και σκιάζει τα ζιζάνια. Κάθε καλλιέργεια χρησιμοποιεί ένα διαφορετικό στρώμα φωτός, νερού και χώρου για τις ρίζες.

Γιατί το κάνουν οι αγρότες

• Κίνδυνος διασποράς: εάν μια καλλιέργεια αποτύχει, η άλλη μπορεί να μην αποτύχει
• Χρησιμοποιεί το ηλιακό φως και το έδαφος πιο αποτελεσματικά από μία μόνο καλλιέργεια
• Μειώνει την πίεση των παρασίτων διασπώντας το άρωμα και το χρώμα μιας καλλιέργειας ξενιστή
• Βελτιώνει την κάλυψη του εδάφους και μειώνει τη διάβρωση

Η διακαλλιέργεια περιπλέκει τα πάντα κατάντη. Η φύτευση, ο ψεκασμός και η συγκομιδή είναι πιο δύσκολες όταν δύο καλλιέργειες μοιράζονται ένα χωράφι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ευδοκιμεί σε μικρότερες, εργατικές φάρμες και δυσκολεύεται σε μεγάλες μηχανοκίνητες.