Mischkultur bedeutet, zwei oder mehr Nutzpflanzen gleichzeitig auf demselben Feld anzubauen. Die Reihen können abwechselnd angeordnet sein, oder eine Nutzpflanze füllt die Lücken zwischen einer anderen.

Diese Praxis ist so alt wie die Landwirtschaft selbst. Mais, Bohnen und Kürbis, die sogenannten „Drei Schwestern“ der indigenen Bevölkerung Nordamerikas, werden zusammen angebaut und sind ein klassisches Beispiel dafür. Bohnen ranken an den Maisstängeln empor und binden Stickstoff. Kürbis breitet sich am Boden aus und unterdrückt Unkraut. Jede Pflanze benötigt eine andere Schicht an Licht, Wasser und Wurzelraum.

Warum Landwirte das tun

• Risikostreuung: Wenn eine Ernte ausfällt, muss die andere möglicherweise nicht gedeihen.
• Nutzt Sonnenlicht und Boden effizienter als eine Monokultur.
• Verringert den Schädlingsdruck, indem es den Geruch und die Farbe der Wirtspflanze aufbricht.
• Verbessert die Bodenbedeckung und verringert die Erosion

Der Mischanbau verkompliziert alle nachfolgenden Arbeitsschritte. Aussaat, Pflanzenschutz und Ernte sind schwieriger, wenn zwei Kulturen auf einem Feld angebaut werden. Deshalb eignet er sich besonders für kleinere, arbeitsintensive Betriebe, während er auf großen, mechanisierten Flächen Probleme bereitet.