Hareket halindeki bir arabanın içinden elinizi dışarı uzatın ve eğin. Yukarı veya aşağı doğru iten kuvvet, aerodinamik prensiplerin bir sonucudur ve aynı fizik kuralları 400 tonluk bir uçağı da havada tutar. Bu alan, havanın katı cisimlerin etrafında nasıl hareket ettiğini ve bu hareketin hangi kuvvetleri ürettiğini inceler.

Dört temel kuvvet baskındır. Kaldırma kuvveti uçağı havada tutar. Ağırlık onu aşağı çeker. İtme kuvveti onu ileri iter ve sürtünme kuvveti onu geride tutar. Kanat şeklinden perçin yerleşimine kadar her tasarım kararı, bunlar arasındaki dengeyi değiştirir.

Sayıların önemli olduğu yer

• Kanat profili ve kamberi
• Farklı hızlardaki hücum açısı
• Yüzey düzgünlüğü ve sınır katmanları
• Ses hızına yakın sıkıştırılabilirlik etkileri

Mühendisler, herhangi bir şey uçmadan önce tasarımları rüzgar tünellerinde test ederler. Bilgisayar simülasyonları artık işin büyük bir kısmını hallediyor, ancak fiziksel testler modellerin gözden kaçırdığı sürprizleri ortaya çıkarmaya devam ediyor.