Arama sonuçlarında görünürlük hem satın alınabilir hem de kazanılabilir. Arama motoru pazarlaması (SEM), ücretli reklamcılık yoluyla bir web sitesinin arama motoru sonuç sayfalarındaki görünürlüğünü artırma uygulamasıdır. En yaygın biçimi, potansiyel müşterilerin arama motorlarına yazdığı anahtar kelimeler için tıklama başına ödeme yapılan reklamcılıktır.

SEM, reklamverenlerin satın alma niyeti anında görünmelerini sağlar. Kampanyalar anahtar kelime, konum, cihaz ve zamana göre hassas bir şekilde hedeflenebilir. Başarı, tıklama oranı, dönüşüm oranı, edinme maliyeti ve reklam harcaması getirisi ile ölçülür. Rekabetçi kalabilmek için reklam metni, açılış sayfaları ve tekliflerin sürekli olarak test edilmesi gereklidir.

SEM, ücretsiz (organik) görünürlüğü hedefleyen arama motoru optimizasyonunu tamamlar. Birçok kuruluş her ikisini de kullanır. Ücretli kanal anında görünürlük ve hassas kontrol sağlarken, organik kanal daha uzun vadeli ve düşük maliyetli trafik sağlar. Birlikte, çoğu arama ile ilgili pazarlama stratejisinin temelini oluştururlar.