La visibilité dans les résultats de recherche peut s'acheter autant que se gagner. Le marketing des moteurs de recherche (SEM) consiste à accroître la visibilité d'un site web sur les pages de résultats des moteurs de recherche grâce à la publicité payante. La forme la plus courante est la publicité au clic (PPC) sur les mots-clés que les clients potentiels saisissent dans les moteurs de recherche.

Le SEM permet aux annonceurs d'être présents au moment précis où l'intention d'achat est exprimée. Les campagnes peuvent être ciblées avec précision par mot-clé, localisation, appareil et période. Le succès se mesure par le taux de clics, le taux de conversion, le coût par acquisition et le retour sur investissement publicitaire. Il est essentiel de tester en continu les annonces, les pages de destination et les enchères pour rester compétitif.

Le SEM complète le référencement naturel, qui vise la visibilité organique. De nombreuses organisations utilisent les deux. Le canal payant offre une présence immédiate et un contrôle précis ; le canal organique génère un trafic plus durable et moins coûteux. Ensemble, ils constituent le cœur de la plupart des stratégies marketing liées à la recherche.