Sichtbarkeit in den Suchergebnissen kann sowohl gekauft als auch verdient werden. Suchmaschinenmarketing (SEM) bezeichnet die Praxis, die Sichtbarkeit einer Website auf den Suchergebnisseiten durch bezahlte Werbung zu erhöhen. Die gängigste Form ist die Pay-per-Click-Werbung (PPC) auf Keywords, die potenzielle Kunden in Suchmaschinen eingeben.

Suchmaschinenmarketing (SEM) ermöglicht es Werbetreibenden, genau im Moment der Kaufabsicht präsent zu sein. Kampagnen lassen sich präzise nach Keywords, Standort, Gerät und Zeitpunkt ausrichten. Der Erfolg wird anhand der Klickrate (CTR), der Konversionsrate (CPR), der Kosten pro Akquisition (CPA) und des Return on Ad Spend (ROAS) gemessen. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, sind kontinuierliche Tests von Anzeigentexten, Landingpages und Geboten unerlässlich.

Suchmaschinenmarketing (SEM) ergänzt die Suchmaschinenoptimierung (SEO), die auf unbezahlte (organische) Sichtbarkeit abzielt. Viele Unternehmen nutzen beide Kanäle. Der bezahlte Kanal ermöglicht sofortige Präsenz und präzise Steuerung; der organische Kanal generiert langfristigen, kostengünstigeren Traffic. Zusammen bilden sie den Kern der meisten suchmaschinenorientierten Marketingstrategien.