Egy helyet hivatalosan kiemelkedő kulturális vagy természeti értékként ismernek el, és a jövő generációi számára védik. Ez a hely örökségi helyszín. Az elismerés származhat nemzeti hatóságoktól vagy nemzetközi szervezetektől, például az UNESCO-tól.

Az örökségi helyszínek közé tartoznak az ősi romok, a történelmi városközpontok, a kultúrtájak és a kivételes biodiverzitású területek. A védelmi intézkedések szabályozzák a fejlesztést, a helyreállítást és a látogatók számát. Az értelmezés segít a látogatóknak megérteni a jelentőséget anélkül, hogy károsítanák a törékeny szövetet.

A turizmus finanszírozhatja a természetvédelmet, ugyanakkor a túlzsúfoltság és a kopás miatt veszélyeztetheti is a helyszíneket. A kezelési tervek megpróbálják egyensúlyt teremteni a hozzáférhetőséggel és a megőrzéssel. Egy örökségi helyszín látogatása implicit felelősséggel jár a hely gondos kezeléséért. Maga a kitűzés gyakran az egyik fő ok, amiért az utazók úti célt választanak.

Egy védett örökségi helyszínen tartózkodni egyetlen látogatást egy sokkal hosszabb emberi vagy természeti történethez köt.