Ein Ort wird aufgrund seines herausragenden kulturellen oder natürlichen Wertes offiziell anerkannt und für zukünftige Generationen geschützt. Dieser Ort ist ein Welterbe. Die Anerkennung kann von nationalen Behörden oder von internationalen Organisationen wie der UNESCO erfolgen.

Zu den Kulturerbestätten zählen antike Ruinen, historische Stadtkerne, Kulturlandschaften und Gebiete mit außergewöhnlicher Artenvielfalt. Schutzmaßnahmen regeln Bebauung, Restaurierung und Besucherzahlen. Vermittlungsangebote helfen Besuchern, die Bedeutung zu verstehen, ohne die empfindliche Bausubstanz zu beschädigen.

Der Tourismus kann zwar die Erhaltung von Kulturerbestätten finanzieren, gefährdet diese aber gleichzeitig durch Überfüllung und Abnutzung. Managementpläne versuchen, Zugang und Schutz in Einklang zu bringen. Der Besuch einer Kulturerbestätte bringt die implizite Verantwortung mit sich, den Ort mit Sorgfalt zu behandeln. Die Auszeichnung als Kulturerbestätte selbst ist oft ein Hauptgrund für die Wahl eines Reiseziels.

Der Aufenthalt an einem geschützten Kulturerbeort verbindet einen einzelnen Besuch mit einer viel längeren menschlichen oder natürlichen Geschichte.