文化遺産や自然遺産として優れた価値を持つ場所が正式に認められ、将来の世代のために保護される。そのような場所は遺産地である。認定は、国の当局またはユネスコなどの国際機関によって行われる。

文化遺産には、古代遺跡、歴史的な都市中心部、文化的景観、そして類まれな生物多様性を誇る地域などが含まれます。保護措置は、開発、修復、そして訪問者数を規制します。解説は、繊細な文化遺産を損なうことなく、訪問者がその意義を理解するのに役立ちます。

観光は自然保護の資金源となる一方で、過密状態や摩耗によって遺跡を脅かす可能性もある。管理計画は、アクセスと保存のバランスを取ろうとするものである。史跡を訪れることは、その場所を大切に扱うという暗黙の責任を伴う。史跡指定自体が、旅行者が目的地を選ぶ大きな理由となることも少なくない。

保護された史跡に立つことは、一度の訪問を、はるかに長い人間や自然の物語へと結びつける。