Et sted er formelt anerkjent for enestående kulturell eller naturlig verdi og beskyttet for fremtidige generasjoner. Dette stedet er et kulturarvsted. Anerkjennelse kan komme fra nasjonale myndigheter eller fra internasjonale organer som UNESCO.

Kulturminner omfatter gamle ruiner, historiske bysentre, kulturlandskap og områder med eksepsjonelt biologisk mangfold. Vernetiltak regulerer utvikling, restaurering og besøkstall. Tolkning hjelper besøkende med å forstå betydningen uten å skade skjøre materialer.

Turisme kan finansiere bevaring, men også true steder gjennom overbefolkning og slitasje. Forvaltningsplaner forsøker å balansere tilgang med bevaring. Å besøke et kulturminnested medfører et implisitt ansvar for å behandle stedet med forsiktighet. Selve betegnelsen blir ofte en viktig grunn til at reisende velger et reisemål.

Å stå på et vernet kulturminnested knytter et enkelt besøk til en mye lengre menneskelig eller naturlig historie.