Tredimensionell utskrift skapar fysiska objekt från digitala modeller lager för lager. Det kallas också additiv tillverkning. Istället för att skära bort material, lägger det till material. Ett munstycke avsätter smält plast, en laser smälter metallpulver eller ett harts härdar under ljus. Objektet växer nerifrån och upp.

Tekniken härstammar från 1980-talet. Chuck Hull uppfann stereolitografi 1984. Tidiga maskiner var dyra och långsamma. Nu kostar stationära 3D-skrivare några hundra dollar. De skriver ut leksaker, verktyg, proteser och prototyper. Industriella skrivare tillverkar raketdelar och tandimplantat.

Vanliga 3D-utskriftsmetoder

• FDM: smält plastfilament
• SLA: laserhärdad harts
• SLS: pulveriserad nylon smält med laser
• SLM: metallpulver smält med laser
• Materialstrålning: droppar av fotopolymer

3D-utskrift möjliggör anpassning. En protes kan anpassas till en person. En raketdel kan designas om och skrivas ut på nytt på några dagar. Det möjliggör också distribuerad tillverkning. Du kan skriva ut en reservdel hemma istället för att beställa den. Fabriken flyttar närmare användaren.