Pencetakan tiga dimensi menciptakan objek fisik dari model digital lapis demi lapis. Proses ini juga disebut manufaktur aditif. Alih-alih memotong material, proses ini menambahkan material. Nosel mengendapkan plastik cair, laser melebur bubuk logam, atau resin mengeras di bawah cahaya. Objek tumbuh dari bawah ke atas.

Teknologi ini bermula pada tahun 1980-an. Chuck Hull menemukan stereolitografi pada tahun 1984. Mesin-mesin awal mahal dan lambat. Sekarang, printer 3D desktop harganya hanya beberapa ratus dolar. Printer ini mencetak mainan, peralatan, prostetik, dan prototipe. Printer industri membuat komponen roket dan implan gigi.

Metode pencetakan 3D umum

• FDM: filamen plastik yang dilelehkan
• SLA: resin yang dikeraskan dengan laser
• SLS: nilon bubuk yang dilebur dengan laser
• SLM: bubuk logam yang dilelehkan dengan laser
• Penyemprotan material: tetesan fotopolimer

Pencetakan 3D memungkinkan kustomisasi. Sebuah prostetik dapat dipasang pada satu orang. Bagian roket dapat didesain ulang dan dicetak ulang dalam hitungan hari. Ini juga memungkinkan manufaktur terdistribusi. Anda dapat mencetak suku cadang pengganti di rumah daripada memesannya. Pabrik semakin dekat dengan pengguna.