Tredimensionel printning skaber fysiske objekter fra digitale modeller lag for lag. Det kaldes også additiv fremstilling. I stedet for at skære materiale væk, tilføjer det materiale. En dyse aflejrer smeltet plastik, en laser smelter metalpulver, eller en harpiks hærder under lys. Objektet vokser nedefra og op.

Teknologien stammer fra 1980'erne. Chuck Hull opfandt stereolitografi i 1984. Tidlige maskiner var dyre og langsomme. Nu koster stationære 3D-printere et par hundrede dollars. De printer legetøj, værktøj, proteser og prototyper. Industrielle printere fremstiller raketdele og tandimplantater.

Almindelige 3D-printmetoder

• FDM: smeltet plastfilament
• SLA: laserhærdet harpiks
• SLS: pulveriseret nylon smeltet med laser
• SLM: metalpulver smeltet med laser
• Materialeudsprøjtning: dråber af fotopolymer

3D-printning muliggør tilpasning. En protese kan tilpasses én person. En raketdel kan redesignes og genprintes på få dage. Det muliggør også distribueret produktion. Du kan printe en reservedel derhjemme i stedet for at bestille den. Fabrikken rykker tættere på brugeren.