3D 프린팅은 디지털 모델을 층층이 쌓아 올려 물리적인 물체를 만드는 기술입니다. 적층 제조라고도 합니다. 재료를 깎아내는 방식이 아니라, 재료를 쌓아 올리는 방식입니다. 노즐에서 녹은 플라스틱을 분사하거나, 레이저로 금속 분말을 적층하거나, 빛을 쬐어 수지를 경화시키는 방식 등이 있습니다. 물체는 아래에서 위로 점차 커져갑니다.
이 기술은 1980년대에 등장했습니다. 척 헐은 1984년에 스테레오리소그래피를 발명했습니다. 초기 기계는 비싸고 속도가 느렸습니다. 하지만 지금은 데스크톱 3D 프린터가 수백 달러 정도면 구입할 수 있습니다. 이러한 프린터는 장난감, 도구, 의수족, 시제품 등을 출력합니다. 산업용 프린터는 로켓 부품이나 치과 임플란트 등을 제작합니다.
일반적인 3D 프린팅 방법
- FDM: 용융 플라스틱 필라멘트
- SLA: 레이저로 경화시킨 수지
- SLS: 레이저로 융합된 분말 나일론
- SLM: 레이저로 금속 분말을 용융시키는 방식
- 재료 분사: 광중합체 액적
3D 프린팅은 맞춤 제작을 가능하게 합니다. 의족은 개인에게 딱 맞게 제작할 수 있고, 로켓 부품은 며칠 만에 재설계하고 다시 출력할 수 있습니다. 또한 분산 생산도 가능하게 합니다. 부품을 주문하는 대신 집에서 직접 출력할 수 있습니다. 공장이 사용자에게 더 가까워지는 것입니다.
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