En löpare ställer sig i kö vid ett lokalt lopp i vetskap om att det enda priset är en medalj och personlig tillfredsställelse. Den tävlande är en amatör. Amatörer deltar utan att få betalt för sin prestation.

Skillnaden skilde en gång olympiska idrottare från proffs, även om gränsen har suddats ut i många sporter. Idag spelar amatörstatus fortfarande roll inom universitetsidrott, vissa internationella tävlingar och lokala ligor. Amatörer balanserar ofta träning med jobb eller studier, finansiering av sin egen utrustning och resor.

Den rena formen av tävling är fortfarande attraktiv för många. Utan lönepress ligger fokus kvar på förbättring, kamratskap och själva tävlingen. Styrande organ sätter tydliga regler för vilka utgifter som får täckas utan att äventyra amatörernas ställning.

De flesta som utövar sport gör det som amatörer, och deras engagemang håller gräsrotsnivån vid liv.