Běžec se postaví do fronty na místním závodě s vědomím, že jedinou cenou je medaile a osobní uspokojení. Tento závodník je amatér. Amatéři se účastní, aniž by za svůj výkon dostávali honorář.

Tato hranice kdysi oddělovala olympijské sportovce od profesionálů, ačkoli v mnoha sportech se rozmazala. Dnes má status amatéra stále význam v univerzitní atletice, některých mezinárodních soutěžích a komunitních ligách. Amatéři často skloubí trénink s prací nebo studiem, financují si vlastní vybavení a cestují.

Čistá forma soutěže zůstává pro mnoho lidí atraktivní. Bez tlaku na plat se pozornost soustředí na zlepšování, kamarádství a samotnou soutěž. Řídící orgány stanoví jasná pravidla o tom, jaké výdaje mohou být hrazeny, aniž by bylo ohroženo postavení amatéra.

Většina lidí, kteří sportují, tak činí amatérsky a jejich odhodlání udržuje sportovce na základní úrovni.