地元のレースに出場するランナーは、賞品はメダルと個人的な満足感だけだと分かっている。この競技者はアマチュアだ。アマチュアは、競技成績に対して報酬を受け取らずに参加する。

かつてはオリンピック選手とプロ選手を明確に区別していたこの区別は、多くのスポーツにおいて曖昧になってきている。今日でも、大学スポーツ、一部の国際大会、地域リーグなどではアマチュア資格が重要視されている。アマチュア選手は、仕事や学業とトレーニングを両立させ、用具や遠征費用を自費で賄うことが多い。

純粋な競技形式は、依然として多くの人々にとって魅力的だ。報酬のプレッシャーがないため、向上心、仲間意識、そして競技そのものに集中できる。統括団体は、アマチュア資格を損なうことなく負担できる費用について明確なルールを定めている。

スポーツをする人のほとんどはアマチュアであり、彼らの熱意が草の根レベルのスポーツを支えている。