يصطفّ عدّاء في سباق محليّ وهو يعلم أن الجائزة الوحيدة هي ميدالية وشعور بالرضا الشخصي. هذا المتسابق هاوٍ. يشارك الهواة دون الحصول على مقابل ماديّ مقابل أدائهم.

كان التمييز في السابق يفصل بين الرياضيين الأولمبيين والمحترفين، إلا أن هذا الخط الفاصل أصبح غير واضح في العديد من الرياضات. ولا يزال وضع الهواة مهمًا اليوم في الرياضات الجامعية، وبعض المسابقات الدولية، والبطولات المحلية. وغالبًا ما يوازن الهواة بين التدريب والعمل أو الدراسة، ويمولون معداتهم وسفرهم بأنفسهم.

لا تزال المنافسة الخالصة جذابة للكثيرين. فبدون ضغوط الرواتب، ينصبّ التركيز على التطوير، والروح الجماعية، والمنافسة نفسها. وتضع الهيئات الإدارية قواعد واضحة بشأن النفقات التي يمكن تغطيتها دون المساس بمكانة الهواة.

معظم الناس الذين يمارسون الرياضة يفعلون ذلك كهواة، والتزامهم يحافظ على استمرارية المستويات الشعبية.