Ein Läufer startet bei einem lokalen Lauf, wohl wissend, dass der einzige Preis eine Medaille und persönliche Genugtuung ist. Dieser Teilnehmer ist ein Amateur. Amateure nehmen teil, ohne für ihre Leistung bezahlt zu werden.

Einst trennte diese Unterscheidung olympische Athleten von Profis, doch in vielen Sportarten ist die Grenze mittlerweile verschwommen. Auch heute noch spielt der Amateurstatus im Hochschulsport, bei bestimmten internationalen Wettbewerben und in lokalen Ligen eine Rolle. Amateure vereinbaren Training oft mit Beruf oder Studium und finanzieren ihre Ausrüstung und Reisekosten selbst.

Der reine Wettkampf übt nach wie vor eine große Anziehungskraft auf viele aus. Ohne Gehaltsdruck liegt der Fokus auf Verbesserung, Kameradschaft und dem Wettkampf selbst. Die Verbände legen klare Regeln fest, welche Ausgaben übernommen werden dürfen, ohne den Amateurstatus zu gefährden.

Die meisten Menschen, die Sport treiben, tun dies als Amateure, und ihr Engagement hält die Basis des Sports am Leben.