År 1800 bodde cirka 3 % av världens befolkning i städer. Idag är det över 55 %. Urbanisering är den ökande andelen människor som bor i städer. Den drivs av migration från landsbygd till stad och naturlig befolkningstillväxt i städer. Det är en av de mest betydande sociala förändringarna i mänsklighetens historia.

Urbanisering följer industrialiseringen. Fabriker lockar arbetare från gårdarna. Städer erbjuder jobb, utbildning och tjänster. Men snabb urbanisering kan överbelasta infrastrukturen. Slumområden växer. Trafiken kvävs. Föroreningar ökar. Regeringar kämpar för att hålla jämna steg.

Konsekvenser av urbanisering

• Ekonomisk tillväxt och innovation
• Belastning på bostäder, vatten och sanitet
• Miljöföroreningar och koldioxidutsläpp
• Social mångfald och kulturell blandning
• Ojämlikhet mellan formella och informella bosättningar

Urbaniseringen är inte enhetlig. Vissa städer planerar för tillväxt. Andra gör det inte. Curitiba i Brasilien är känt för hållbar transport. Lagos i Nigeria kämpar med informella bosättningar. Skillnaden är politisk vilja och resurser.