Em 1800, cerca de 3% da população mundial vivia em cidades. Hoje, este número ultrapassa os 55%. A urbanização é o aumento da proporção de pessoas que vivem nas cidades. É impulsionada pela migração rural-urbana e pelo crescimento natural da população nas cidades. É uma das transformações sociais mais significativas da história da humanidade.

A urbanização acompanha a industrialização. As fábricas atraem trabalhadores do campo. As cidades oferecem emprego, educação e serviços. Mas a rápida urbanização pode sobrecarregar as infraestruturas. As favelas crescem. O trânsito fica congestionado. A poluição aumenta. Os governos lutam para acompanhar o ritmo.

Consequências da urbanização

• Crescimento económico e inovação
• Pressão sobre a habitação, água e saneamento
• Poluição ambiental e emissões de carbono
• Diversidade social e mistura cultural
• Desigualdade entre assentamentos formais e informais

A urbanização não é uniforme. Algumas cidades planeiam o crescimento. Outras não. Curitiba, no Brasil, é conhecida pelo seu transporte sustentável. Lagos, na Nigéria, enfrenta problemas com os assentamentos informais. A diferença reside na vontade política e nos recursos disponíveis.