En 1800, alrededor del 3% de la población mundial vivía en ciudades. Hoy en día, supera el 55%. La urbanización es el aumento de la proporción de personas que viven en ciudades. Está impulsada por la migración del campo a la ciudad y el crecimiento natural de la población urbana. Es una de las transformaciones sociales más significativas de la historia de la humanidad.

La urbanización va de la mano de la industrialización. Las fábricas atraen trabajadores del campo. Las ciudades ofrecen empleo, educación y servicios. Pero la rápida urbanización puede saturar la infraestructura. Crecen los barrios marginales. El tráfico se colapsa. La contaminación aumenta. Los gobiernos tienen dificultades para hacer frente a la situación.

Consecuencias de la urbanización

• Crecimiento económico e innovación
• Presión sobre la vivienda, el agua y el saneamiento.
• contaminación ambiental y emisiones de carbono
• Diversidad social y mezcla cultural
• Desigualdad entre asentamientos formales e informales

La urbanización no es uniforme. Algunas ciudades planifican su crecimiento; otras no. Curitiba, Brasil, es conocida por su transporte sostenible. Lagos, Nigeria, se enfrenta al problema de los asentamientos informales. La diferencia radica en la voluntad política y los recursos.