Im Jahr 1800 lebten etwa 3 % der Weltbevölkerung in Städten. Heute sind es über 55 %. Urbanisierung bezeichnet den steigenden Anteil der Stadtbevölkerung. Sie wird durch Landflucht und das natürliche Bevölkerungswachstum in den Städten angetrieben. Sie zählt zu den bedeutendsten sozialen Umwälzungen der Menschheitsgeschichte.

Die Urbanisierung geht mit der Industrialisierung einher. Fabriken ziehen Arbeitskräfte vom Land an. Städte bieten Arbeitsplätze, Bildung und Dienstleistungen. Doch die rasante Urbanisierung kann die Infrastruktur überfordern. Slums breiten sich aus. Der Verkehr erstickt. Die Umweltverschmutzung nimmt zu. Die Regierungen haben Mühe, mit dieser Entwicklung Schritt zu halten.

Folgen der Urbanisierung

• Wirtschaftswachstum und Innovation
• Belastung der Wohn-, Wasser- und Sanitärversorgung
• Umweltverschmutzung und Kohlenstoffemissionen
• Soziale Vielfalt und kulturelle Vermischung
• Ungleichheit zwischen formellen und informellen Siedlungen

Die Urbanisierung verläuft nicht einheitlich. Manche Städte planen ihr Wachstum, andere nicht. Curitiba in Brasilien ist für seinen nachhaltigen Nahverkehr bekannt. Lagos in Nigeria kämpft mit informellen Siedlungen. Der Unterschied liegt im politischen Willen und den verfügbaren Ressourcen.