V roce 1800 žilo ve městech asi 3 % světové populace. Dnes je to přes 55 %. Urbanizace je rostoucí podíl lidí žijících ve městech. Je poháněna migrací z venkova do měst a přirozeným růstem populace ve městech. Je to jedna z nejvýznamnějších sociálních transformací v dějinách lidstva.

Urbanizace doprovází industrializaci. Továrny odvádějí pracovníky z farem. Města nabízejí pracovní místa, vzdělání a služby. Rychlá urbanizace však může zahltit infrastrukturu. Rostou slumy. Doprava se dusí. Znečištění roste. Vlády se snaží držet krok.

Důsledky urbanizace

• Hospodářský růst a inovace
• Tlak na bydlení, vodu a hygienu
• Znečištění životního prostředí a emise uhlíku
• Sociální rozmanitost a prolínání kultur
• Nerovnost mezi formálními a neformálními sídly

Urbanizace není jednotná. Některá města plánují růst. Jiná ne. Curitiba v Brazílii je známá udržitelnou dopravou. Lagos v Nigérii se potýká s neformálními osadami. Rozdíl je v politické vůli a zdrojích.