Fattigdom är ett tillstånd av brist på tillräckliga ekonomiska resurser för grundläggande behov. Det mäts på olika sätt. Absolut fattigdom använder en fast gräns, som 2,15 dollar per dag. Relativ fattigdom jämför inkomst med den samhälleliga medianinkomsten. Båda visar på svårigheter, men de berättar olika historier.

Fattigdom handlar inte bara om pengar. Det påverkar hälsa, utbildning, bostäder och politiska röster. Fattiga människor dör yngre, blir sjuka oftare och har sämre tillgång till bra skolor. De är också mer benägna att bli offer för brott och miljöfaror.

Fattigdomens dimensioner

• Inkomstfattigdom: under en viss gräns
• Materiell fattigdom: brist på varaktiga varor, bostadskvalitet
• Social utestängning: isolering från institutioner och nätverk
• Förmågebrist: begränsad möjlighet att leva ett värdefullt liv

Fattigdom är strukturell, inte bara individuell. Den är ett resultat av arbetsmarknader, diskriminering, bostadspolitik och utbildningsfinansiering. Länder med starka sociala skyddsnät har lägre fattigdomsnivåer än de utan. USA har hög fattigdom för att vara ett rikt land, delvis på grund av svaga välfärds- och hälsovårdssystem.