Kemiskinan adalah keadaan kekurangan sumber daya keuangan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar. Kemiskinan diukur dengan berbagai cara. Kemiskinan absolut menggunakan ambang batas tetap, seperti $2,15 per hari. Kemiskinan relatif membandingkan pendapatan dengan pendapatan rata-rata masyarakat. Keduanya menunjukkan kesulitan hidup, tetapi menceritakan kisah yang berbeda.

Kemiskinan bukan hanya soal uang. Kemiskinan memengaruhi kesehatan, pendidikan, perumahan, dan suara politik. Orang miskin meninggal lebih muda, lebih sering sakit, dan memiliki akses yang lebih terbatas ke sekolah yang baik. Mereka juga lebih mungkin menjadi korban kejahatan dan bahaya lingkungan.

Dimensi kemiskinan

• Kemiskinan pendapatan: di bawah ambang batas tertentu
• Kemiskinan materi: kekurangan barang tahan lama, kualitas perumahan
• Pengucilan sosial: isolasi dari lembaga dan jaringan
• Keterbatasan kemampuan: kesempatan terbatas untuk menjalani kehidupan yang berharga.

Kemiskinan bersifat struktural, bukan hanya individual. Kemiskinan diakibatkan oleh pasar tenaga kerja, diskriminasi, kebijakan perumahan, dan pendanaan pendidikan. Negara-negara dengan jaring pengaman sosial yang kuat memiliki tingkat kemiskinan yang lebih rendah daripada negara-negara tanpa jaring pengaman sosial. Amerika Serikat memiliki tingkat kemiskinan yang tinggi untuk ukuran negara kaya, sebagian karena sistem kesejahteraan dan perawatan kesehatan yang lemah.