Armut ist der Zustand, in dem die finanziellen Mittel für die Deckung der Grundbedürfnisse nicht ausreichen. Sie wird auf verschiedene Weise gemessen. Absolute Armut verwendet eine feste Armutsgrenze, beispielsweise 2,15 US-Dollar pro Tag. Relative Armut vergleicht das Einkommen mit dem gesellschaftlichen Durchschnitt. Beide Ansätze verdeutlichen Not, erzählen aber unterschiedliche Geschichten.

Armut ist mehr als nur Geld. Sie beeinträchtigt Gesundheit, Bildung, Wohnen und politische Teilhabe. Arme Menschen sterben früher, werden häufiger krank und haben weniger Zugang zu guten Schulen. Sie sind zudem häufiger Opfer von Kriminalität und Umweltgefahren.

Dimensionen der Armut

• Einkommensarmut: unterhalb einer festgelegten Schwelle
• Materielle Deprivation: Mangel an langlebigen Gütern, unzureichende Wohnqualität
• Soziale Ausgrenzung: Isolation von Institutionen und Netzwerken
• Fähigkeitseinschränkung: begrenzte Möglichkeit, ein wertvolles Leben zu führen

Armut ist strukturell bedingt, nicht nur individuell. Sie resultiert aus Arbeitsmarkt, Diskriminierung, Wohnungspolitik und Bildungsfinanzierung. Länder mit starken sozialen Sicherungssystemen weisen niedrigere Armutsquoten auf als solche ohne. Die USA haben für ein reiches Land eine hohe Armutsquote, was unter anderem auf ein schwaches Sozial- und Gesundheitssystem zurückzuführen ist.