الفقر هو حالة انعدام الموارد المالية الكافية لتلبية الاحتياجات الأساسية. ويُقاس بطرق مختلفة. يعتمد الفقر المطلق على عتبة ثابتة، مثل 2.15 دولار أمريكي في اليوم. أما الفقر النسبي فيقارن الدخل بالمتوسط ​​الاجتماعي. وكلاهما يُظهران المعاناة، لكنهما يرويان قصصًا مختلفة.

لا يقتصر الفقر على المال فحسب، بل يؤثر على الصحة والتعليم والسكن والمشاركة السياسية. يموت الفقراء في سن مبكرة، ويتعرضون للأمراض بشكل متكرر، ويفتقرون إلى فرص الالتحاق بمدارس جيدة. كما أنهم أكثر عرضة للوقوع ضحايا للجريمة والمخاطر البيئية.

أبعاد الفقر

• فقر الدخل: أقل من عتبة محددة
• الحرمان المادي: نقص السلع المعمرة، وجودة المساكن
• الإقصاء الاجتماعي: العزلة عن المؤسسات والشبكات
• الحرمان من القدرات: فرص محدودة لعيش حياة ذات قيمة

الفقر مشكلة بنيوية، وليست فردية فحسب. فهو ناتج عن أسواق العمل، والتمييز، وسياسات الإسكان، وتمويل التعليم. الدول التي تتمتع بشبكات أمان اجتماعي قوية لديها معدلات فقر أقل من الدول التي تفتقر إليها. وتعاني الولايات المتحدة من ارتفاع معدلات الفقر مقارنةً بدول غنية، ويعود ذلك جزئياً إلى ضعف أنظمة الرعاية الاجتماعية والصحية فيها.